Η οπτική ταυτότητα των επιτραπέζιων παιχνιδιών ρόλων αντιμετωπίζεται συνήθως ως αισθητικό ή εμπορικό χαρακτηριστικό ενός βιβλίου. Ωστόσο, πριν ακόμη διαβαστούν οι κανόνες ή αρχίσει το παιχνίδι, η εικονογράφηση, η τυπογραφία, η διάταξη της σελίδας, η χρωματική παλέτα και τα γραφιστικά στοιχεία διαμορφώνουν ένα σύνολο προσδοκιών σχετικά με τον τρόπο που πρόκειται να παιχτεί αυτό. Οι οπτικές αυτές επιλογές πλαισιώνουν την εμπειρία, εισάγοντας τον παίκτη σε συγκεκριμένες αντιλήψεις για τον κόσμο, τον ρόλο του χαρακτήρα και το ύφος της αφήγησης.

Η ανακοίνωση παρουσιάζει τα αποτελέσματα συγκριτικής ανάλυσης οκτώ σύγχρονων επιτραπέζιων παιχνιδιών ρόλων, εξετάζοντας πώς η οπτική επικοινωνία διαμορφώνει διαφορετικές προσδοκίες παιχνιδιού. Οι προσδοκίες αυτές αφορούν το ύφος της αφήγησης, τον τρόπο συμμετοχής των παικτών, τη σχέση τους με τον κόσμο του παιχνιδιού και τις πρακτικές που προβάλλονται ως κεντρικές κατά τη διάρκεια της εμπειρίας. Ανάλογα με το παιχνίδι, η οπτική ταυτότητα μπορεί να προδιαθέτει τον παίκτη για μια εμπειρία που δίνει έμφαση στην ηρωική δράση, την επιβίωση, την εξερεύνηση, την πολιτική διαπραγμάτευση, την τραγωδία ή ακόμη και την αποδοχή του χάους και της αποτυχίας. Η έρευνα δείχνει ότι η οπτική ταυτότητα δεν περιορίζεται στη δημιουργία ατμόσφαιρας ή στην αισθητική διαφοροποίηση, αλλά λειτουργεί ως μηχανισμός πλαισίωσης της εμπειρίας, προδιαθέτοντας τον παίκτη για συγκεκριμένους τρόπους ερμηνείας και συμμετοχής.

Υπό αυτό το πρίσμα, το βιβλίο κανόνων ενός παιχνιδιού ρόλων δεν λειτουργεί αποκλειστικά ως μέσο μετάδοσης πληροφοριών. Αποτελεί το πρώτο μέσο κοινωνικοποίησης του παίκτη στον τρόπο παιχνιδιού και, μεταφορικά, λειτουργεί ως ο πρώτος «Game Master». Μέσα από τις οπτικές του επιλογές επικοινωνεί ποιες συμπεριφορές, ποιο ύφος αφήγησης και ποια μορφή συμμετοχής προβάλλονται ως επιθυμητές. Η διαδικασία εκμάθησης του παιχνιδιού αρχίζει, επομένως, ήδη από τη στιγμή της πρώτης επαφής με το βιβλίο, πολύ πριν συγκεντρωθούν οι παίκτες γύρω από το τραπέζι.